Вуглецевий борг — кількість вуглекислого газу (СО2), що надходить до атмосфери при руйнуванні природного рослинного покриву земельної ділянки (вивільнення вуглецю, зв’язаного в біомасі), який очищується під вирощування біопаливних культур.
Знаючи величину вуглецевого боргу, можна виміряти період часу, протягом якого цей борг може бути погашений за рахунок скорочення обсягів утворення СО2 при використанні біопалива.
Наприклад, вуглецевий борг при розчищенні дощових лісів під плантації олійної пальми (її плоди — сировина для виробництва біопалива) становить кілька століть, у випадку прерій — біля 100 років. Ці розрахунки ставлять під сумнів перспективи біопалива, спростовуючи міф про його екологічну безпеку.