Учёные ожидали обнаружить в 1 литре морской воды приблизительно 2 тысячи различных типов бактерий. Каково же было их потрясение, когда оказалось, что микроорганизмов там в 10 раз больше — 20 тысяч с лишним!
Экстраординарную численность бактерий, используя новую технику, которая быстро идентифицирует различные микроорганизмы по фрагментам ДНК, установили исследователи, работающие над международным проектом "Перепись морской жизни" (Census of Marine Life — COML). Новая технология позволила обнаружить в воде необычные типы микробов, многие из которых присутствовали совсем в небольшом количестве и поэтому, возможно, были пропущены в предыдущих исследованиях.
Пробы воды были взяты на восьми участках в Атлантическом и Тихом океанах на глубинах от 550 до 4,1 тысячи метров. Среди этих участков были и экстремальные среды, как аномально горячие, так и холодные.
"Эта работа просто сдувает все предыдущие оценки бактериального разнообразия в океане. Число различных видов бактерий может достигать 10 миллионов, вместо нынешних 5, что указывает на нашу нехватку знаний и говорит, что мы ещё многому должны научиться", — признался доктор Митчелл Соджин (Mitchell Sogin) из лаборатории морских биологов в Массачусетсе (Marine Biological Laboratory), один из участников программы COML.
"Перепись морской жизни" — 10-летний глобальный проект, начатый в 2000 году, в котором принимает участие более 1700 исследователей из 70 с лишним стран.