Исследователи технологического института штата Джорджия идентифицировали несколько типов бактерий, способных связывать радиоактивный уран и таким образом предотвращать его распространение с подземными и дождевыми водами
В лабораторных условиях бактерии, относящиеся к родам Rhanella, Bacillus и, возможно, Arthrobacter, разлагают фосфорсодержащие органические соединения, такие как глицерол-3-фосфат (G3P) и фитиновая кислота (IP6), которые являются обычными компонентами подповерхностных слоев почвы. При этом происходит высвобождение в среду неорганических фосфат-ионов, переводящих присутствующие в ней ионы урана в нерастворимую стабильную форму. Кроме того, эксперименты показали, что изучаемые бактерии не подвержены токсическим эффектам урана и продолжают полноценно функционировать в присутствии его нерастворимых соединений. Проблема заключается в том, что уран представлен в окружающей среде огромным количеством форм, способных переходить друг в друга в результате окислительно-восстановительных процессов, происходящих под влиянием различных факторов окружающей среды. Кроме того, всегда существует вероятность присутствия в почве микроорганизмов, депонирующих свободные фосфаты, что может помешать процессу преципитации (образования нерастворимого осадка) урана. В настоящее время исследователи планируют проведение экспериментов в полевых условиях. Конечной целью исследования является разработка эффективного метода биопреципитации урана, который позволил бы предотвратить распространение этого опасного элемента из зон загрязнения на прилегающие и дальние территории. Результаты исследования были представлены на проходившем 30 марта в Атланте 231-м съезде American Chemical Society.