В результате извержения вулканов образуются озоновые дыры небольшого размера, утверждают ученые из Кембриджского университета под руководством д-ра Женевьевы Миллард (Genevieve Millard). Такой вывод сделан на основании исследования атмосферы над вулканом Гекла в Исландии, извержение которого произошло в 2000 г., когда было зафиксировано практически полное отсутствие озонового слоя над областью вулканического выброса.
Полученные результаты опровергают традиционную теорию, согласно которой разрушение озонового слоя происходит в результате негативной деятельности сульфатов, образующихся при извержении вулкана. В ходе проведенного исследования удалось установить, что за образование озоновых дыр ответственны частицы льда и азотной кислоты.
Обычно эти частицы образуются при низких температурах, но, по мнению авторов исследования, высокая концентрация паров воды и азотной кислоты в вулканическом выбросе приводит к их конденсации при более высокой температуре. Наличие этих веществ приводит к образованию активного газообразного хлора, который вступает во взаимодействие с озоном и разрушает его.
Небольшие озоновые дыры, образующиеся в результате извержения вулкана, затягиваются в течение нескольких дней. В настоящее время ученые пытаются выяснить, приведет ли более мощное извержение к образованию озоновых дыр большего размера. Для того чтобы ответить на этот вопрос, ученые изучают извержение вулкана Пинатубо (Mount Pinatubo), произошедшее на Филиппинах в 1999 году.