Технологию превращения соломы в этанол, биотопливо для автомобилей, разработали специалисты из сельскохозяйственного университета нидерландского города Вахенинген (Wageningen). Как заявляют разработчики, переработка около пяти тонн соломы по их технологии обеспечит среднестатистический автомобиль топливом на целый год езды.
Общий принцип переработки соломы таков: солома нагревается до высокой температуры, к ней добавляются специальные ферменты, в результате образуются сахара, которые разлагаются бактериями с получением этанола. При этом около трети объема соломы идет на сжигание, чтобы получить энергию, необходимую для образования сахаров из оставшейся соломы.
Получаемые из соломы сахара при помощи микроорганизмов можно также превращать в молочную кислоту, которая используется для производства специальных пластмасс, которые саморазрушаются в природе, не наносящей ущерба окружающей среде.