Киотский протокол - международное соглашение, принятое 11 декабря 1997 года в Киото (Япония) в качестве дополнения к Рамочной конвенции ООН об изменении климата (РКИК ООН). Украина ратифицировала Киотский протокол 4 февраля 2004 года.
Киотский протокол ужесточает обязательства по сокращению национальных выбросов парниковых газов и предписывает странам из Приложения I (развитые страны и страны с развивающейся экономикой) достичь строго определенных уровней выбросов к окончанию периода действия соглашения (2008-2012 гг.). Например, для Украины и России выбросы парниковых газов к концу 2012 года не должны превысить уровень выброса, наблюдавшийся в 1990 году, для Европейского союза этот показатель должен составить не более 92%, для США - 93% и т.д. Обязательства на период после 2012 года протоколом не регулируются и должны определяться дополнительными международными соглашениями. Первые контуры такого международного документа были согласованы на 13-й конференции сторон РКИК ООН, прошедшей в декабре на острове Бали (Индонезия).
Подписавшие протокол страны получают право воспользоваться финансовыми механизмами их выполнения, к которым относятся: совместное выполнение обязательств, совместное осуществление проектов, механизм чистого развития, торговля квотами на выбросы парниковых газов.
Проекты совместного осуществления проводятся между странами Приложения I, когда страна, инвестирующая проект, получает права на сокращения выбросов, полученные в результате осуществления проекта.
Механизм чистого развития предоставляет возможность выполнить свои обязательства путем осуществления проектов на территории развивающихся стран, не входящих в Приложение I.
Торговля квотами предполагает торговлю сертифицированными единицами сокращения выбросов парниковых газов между странами Приложения I в целях выполнения своих обязательств.